Sous-préfecture du département des Bouches-du-Rhône, Arles se situe à l'embouchure du Rhône et occupe la majeure partie de la Camargue.
Cette commune, la plus étendue de France, a conservé les vestiges de son histoire romaine, ses traditions et ses manifestations culturelles.
Histoire d'Arles
Occupée dès le Xème siècle avant J-C par les Ligures et les Celtes, le site d'Arles
devient un port de commerce grec au Vème siècle avant J-C.
En l'an 46 avant J-C, Arles devient une colonie puis un haut lieu de l'empire romain jusqu'en l'an 476.
Après la période du Moyen-âge tourmentée par les invasions, les conflits politiques et religieux, les guerres et les épidémies, Arles est finalement
rattachée à la France en 1536.
Au XVIIIème siècle, la ville prospère à nouveau grâce à l'activité de son port tournée vers le trafic du bois,
du charbon, du blé et du fourrage.
Au XIXème siècle, Arles connaît un essor industriel grâce à l'arrivée du chemin de fer.
Bombardée en 1944, la ville se reconstruit et s'oriente au cours du XXème siècle vers le tourisme et les manifestations
culturelles. Elle organise notamment les Rencontres Internationales de la Photographie depuis 1970.
Visiter Arles
Les Arènes d'Arles,
véritable amphithéâtre romain, datent du 1er siècle après J-C. Construites
sur le modèle du Colisée de Rome, cette enceinte accueillait 25 000 spectateurs venus assister à des combats de gladiateurs et autres jeux antiques.
A présent, cet emblème de la ville d'Arles est le théâtre de corridas, de courses camarguaises et de spectacles musicaux.
Le Théâtre Antique
date de la fin du 1er siècle avant J-C. Il accueillait à l'époque, jusqu'à 10 000 spectateurs
venus apprécier des pièces de théâtre. De nos jours, s'y tiennent encore des manifestations comme les Rencontres Internationales de la Photographie,
le festival Les Suds, celui du film Peplum et celui des Escales du Cargo.
Le Cirque Romain d'Arles était l'édifice romain le plus vaste de la cité. Datant du milieu du 2ème siècle
après J-C, il rassemblait 20 000 spectateurs qui acclamaient les courses de chars. Il s'étendait sur la presqu'île
du cirque romain, au sud-est de la cité.
Les Thermes de Constantin ou Thermes du Nord, construits au IVème siècle sous le règne de
l'empereur romain Constantin Ier, se situent rue du Grand-Prieuré. La partie dégagée de ces vestiges bien
conservés, comprend 3 piscines chauffées, un laconicum et un tepidarium (bain tiède).
La Place
de la République constitue la plus grande place de la cité d'Arles. Vous y trouverez tout autour, l'Hôtel de Ville,
l'Eglise Saint-Trophime, le Palais de l'Archevêché et le Cloître Saint-Trophime ainsi que
l'Eglise Sainte-Anne. Au centre de la place se dresse un obélisque de granit provenant de l'ancien cirque romain.
L'Hôtel de Ville ferme la Place de la République. Ce bel édifice achevé en 1676, donne accès via le vestibule, aux Cryptoportiques.
Les Cryptoportiques sont des galeries souterraines qui soutiennent l'ancien forum romain et qui datent de la fin du
1er siècle avant J-C.
L'Eglise Saint-Trophime est une ancienne cathédrale romane du XIIème siècle, située à côté de
l'Hôtel de Ville, sur la Place de la République. Le Cloître Saint-Trophime, accessible par la Cour de l'Evêché date
du XIIème au XIVème siècle.
Les musées d'Arles
Le Musée de l'Arles Antique, construit en 1995 sur l'emplacement de l'ancien cirque romain, abrite les collections archéologiques
de la ville. Il renferme notamment une copie de la Vénus d'Arles et la Tête en marbre de Jules César retrouvée en 2007 dans le Rhône.
Le Museon Arlaten est un musée d'ethnographie de la Provence fondé par Frédéric Mistral. Il se situe dans l'Hôtel Laval-Castellane
au 29 rue de la République. Fermé depuis 2009 pour cause de travaux, sa réouverture est prévue en 2017.
Le Musée Réattu se consacre au 10 rue du Grand-Prieuré, à une partie de l'oeuvre du peintre local Jacque Réattu,
d'autres artistes peintres comme Picasso et Raspal, mais aussi à l'oeuvre de photographes renommés.
Le Musée de la Camargue se situe au Mas du Pont-de-Rousty, en direction des
Saintes-Maries-de-la-Mer. Il retrace l'évolution des
activités humaines en Camargue.
Loisirs et spectacles
Le Théâtre d'Arles programme Boulevard Georges Clémenceau, des spectacles de théâtre, de danse et de cirque.
Le Théâtre de la Calade a investi les murs d'un ancien grenier à sel au 49 Quai de la Roquette. Il dispose de deux salles
et propose des pièces de théâtre, des concerts, des expositions et des conférences.
Le Palais des
Congrès d'Arles compte une dizaine de salles de 20 à 400 places ainsi qu'un espace polyvalent d'une capacité de 1000 places. Des congrès,
des expositions, des salons et des spectacles y sont organisés tout au long de l'année.
Evènements
Les Rencontres d'Arles constituent le principal festival d'Arles. Fondé en 1970, il attire chaque été environ 100 000 visiteurs
venus admirer des expositions photographiques inédites et présentées dans différents endroits de la ville.
Le festival de musique du monde Les Suds se déroule au coeur de la cité d'Arles chaque été depuis 1996. Plusieurs centaines
d'artistes venus du monde entier attirent ainsi de nombreux festivaliers dans les édifices patrimoniaux comme le Théâtre Antique et la Cour de l'Archevêché.
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Transports : accéder et se déplacer à Arles
Par avion
Arles se situe :
Par la route
Arles se trouve presque à mi-chemin entre
Nîmes et
Salon-de-Provence par l'autoroute A54 qui permet
de rejoindre à l'ouest l'autoroute A9 vers
Montpellier et l'Espagne et à l'est, l'autoroute A7 vers
Marseille ou l'autoroute A8 vers
Aix-en-Provence,
Cannes,
Nice et l'Italie.
Vers le nord, la route nationale 570 rejoint
Avignon et l'autoroute A7 en direction de
Lyon et
Paris.
Par le train
La Gare d'Arles
se situe au nord de la ville dans le quartier du Trébon, à une dizaine de minutes à pied du centre-ville. Initialement intégrée à la ligne
Paris-Lyon-Marseille, cette gare a vu son trafic voyageurs chuter depuis l'inauguration de la LGV Méditerranée qui passe
désormais par Aix-en-Provence.
Hormis deux aller-retour quotidiens directs en TGV avec Paris,
Arles est reliée par des trains Intercités avec
Marseille,
Nice,
Bordeaux,
Clermont-Ferrand,
Luxembourg et
Strasbourg.
Les transports urbains à Arles
Envia, le réseau de transport en commun de la communauté d'agglomération d'Arles, compte 7 lignes de bus et 1 navette gratuite.
4 autres lignes de bus permettent de rejoindre
Saint-Martin-de-Crau, la Plage de Piémenson (en été),
Saint-Pierre-de-Mézoargues et
Tarascon.
Louer une voiture
Pour vos déplacements, vous pouvez aussi louer une voiture à Arles.
